Кварцевые электронные настенные часы на сегодняшний день являются самым массовым сегментом на рынке интерьерных часов. Как самостоятельное направление в часовом дизайне они появились в середине прошлого века, сразу после изобретения кварцевого часового механизма.
Основной принцип работы электронного кварцевого часового механизма заключается в генерации стабильных электронных колебаний с постоянной частотой, которая обеспечивается введением в электрическую схему часов кварцевого резонатора. Разработка на основе этого принципа часового механизма, легкого и компактного, дало новый импульс часовой индустрии и породило несколько направлений дальнейшего развития дизайна настенных часов. Одно из этих направлений – классическое, где сохраняются деревянные корпуса традиционных форм и пропорций, но уже с электронным кварцевым часовым механизмом вместо традиционного механического.
Для этого направления пришлось несколько доработать кварцевый механизм, а именно дополнить его электронную часть электромеханическим узлом принудительного качания маятника – ведь непосредственно для процесса измерения времени маятник в электронных кварцевых часах не нужен, а выполняет он только декоративную функцию, то есть служит для имитации «настоящего» механического часового механизма. Примером такого традиционного часового дизайна является, например, модель Howard Miller 625-474.
Следующее, альтернативное классическому, направление дизайна кварцевых настенных часов развивалось как область свободного творчества, где традиционные формы уже не сдерживали фантазию дизайнеров. Это направление стало самым массовым, оно активно развивается и в настоящее время, рождая множество вариантов настенных часов всех мыслимых форм, цветов и материалов. Например, часы – картины, часы из стекла с лазерной обработкой, часы в кованом корпусе, искусственно состаренные часы, часы из разнообразных пластических материалов, часы из искусственного камня (например, Howard Miller 625-341), цифровые электронные часы.
Надо заметить, что произошла очевидная смена приоритетов. Очень часто современные кварцевые настенные часы являются в первую очередь предметом интерьерного дизайна, выполняя роль настенного украшения в рамках общей концепции оформления помещения, а уж потом функцию электронного прибора для измерения времени – например, модель Lowel 05853V.
Относительная простота электронного кварцевого часового механизма привела к появлению его интересных разновидностей, а именно – механизма с полным оборотом в 24 часа вместо привычных 12 часов (например, у модели Lowell 14935А), механизма с обратным направлением вращения стрелок (с «обратным» ходом), кварцевого механизма для часов с электронной кукушкой.
Также существует техническое решение, позволяющее преобразовывать электронные колебания кварцевого резонатора не в движение стрелок по циферблату, а непосредственно в электронную индикацию текущего времени (например, с помощью жидкокристаллического или газоразрядного цифрового индикатора). В таких электронных настенных часах вообще нет движущихся частей, поэтому они отличаются повышенной надежностью и минимальным потреблением тока. Более того, простота управления такими индикаторами позволяет создавать электронные часовые устройства с одновременным измерением не только времени, но и температуры, влажности и атмосферного давления. Существуют также варианты электронных кварцевых часов с использованием двойной - аналоговой и цифровой индикации (например, у модели Power PW0561ALMKS).
Отдельно следует отметить очень интересное изобретение, позволяющее значительно повысить и так достаточно хорошую точность (обычно +/- 1 сек в сутки) настенных кварцевых часов. Это так называемые механизмы с радиоконтролем. Принцип действия их относительно прост – в Европе (на территории Германии) мощная радиоантенна раз в сутки посылает радиоимпульс точного времени, а электронный часовой механизм имеет встроенный радиоприемник, который этот импульс принимает и по нему корректирует значение текущего времени. (Но, сожалению, из-за неустойчивого приема этого радиосигнала на большей территории России функция радиоконтроля не работает).
Электронные технологии с радиосигналом применяются в современных настенных часах и с другими целями. Они позволяют реализовывать интересные дизайнерские решения с разделением часов на два отдельных блока – например часы и кукушка в отдельном корпусе – как у Lowell 50012, либо создавать «умные» часовые механизмы, способные самостоятельно переключаться на «зимнее» и «летнее» время и регулировать яркость цифровой индикации в зависимости от освещенности.
